Michaelina Wautier (1614-1689): de ontdekking van een vergeten talent uit de barok

Info

door Prof. Katelijne Van der Stighelen, kunsthistorica
In het kader van het programma Antwerpen Barok 2018 was in het MAS een tentoonstelling te zien van het werk van de onbekende kunstenares Michaelina Wautier (1614-1689). Sindsdien staat ze internationaal in de kijker. Wautier werd geboren in Mons maar bouwde haar loopbaan uit in Brussel waar ze rond 1650 actief was. Van haar hand is een dertigtal schilderijen bewaard. Het gaat om religieuze en mythologische taferelen, portretten, genretaferelen en bloemguirlandes. Haar oeuvre is opmerkelijk door de uitdagende thematiek, de superieure picturale techniek en het grote formaat. Haar nooit eerder bestudeerde schilderijen worden toegelicht en er wordt een poging gedaan om het fenomeen van de erudiete en ambitieuze kunstenares in zijn juiste context te plaatsen. Daarnaast wordt de vraag gesteld hoe het mogelijk is dat haar naam werd vergeten en de signaturen op haar werken niet meer werden herkend. Tenslotte wordt het profiel van Michaelina vergeleken met dat van andere artistieke vrouwen die door strategische zelfpromotie wel aan de gangbare uitsluitingsmechanismen wisten te ontsnappen.